[논평]
보수는 위기에 빠질 때마다 거울 대신 명패를 바꿔 달았다. 얼굴은 그대로인데, 문패만 새로 달면 다른 집이 되는 줄 안다. 신한국이든 새누리든 국민의힘이든, 그 문을 열고 들어오면 늘 같은 풍경이다. 같은 사람, 같은 언어, 같은 방식, 같은 회피. 이름만 새것이다.
정당이란 결국 사람의 집합이다. 그런데 사람을 그대로 둔 채 간판만 바꾸는 걸 ‘쇄신’이라 부르는 순간, 그 정당은 이미 자기 자신을 설득할 의지를 잃은 상태다. 몸을 단련할 생각은 없고, 유니폼만 갈아입는 선수처럼 행동한다. 경기력이 나아질 리 없다.
보수는 근본적으로 강한 지지 기반을 가지고 있었다. 선거 때마다 숫자는 증명됐다. 문제는 외부가 아니라 내부였다. 분열했고, 등을 돌렸고, 스스로를 무너뜨렸다. 패배는 음모가 아니라 자해였다. 그런데도 책임을 인정하기보다는, 또다시 이름을 바꾸는 쪽을 택한다. 실패를 분석하기엔 용기가 부족하고, 사람을 정리하기엔 관계가 아까웠던 탓이다.
이름을 바꾸는 행위에는 늘 비겁한 계산이 숨어 있다. “이번엔 좀 속아주지 않을까.” 그러나 유권자는 바뀌었다. 몇 번의 경험만으로도 충분히 학습했다. 간판은 바뀌어도 태도는 안 바뀐다는 사실을 말이다. 위장색을 바꾼다고 포식자가 초식동물이 되지 않는다.
정치는 세탁이 아니다. 오욕과 오명은 함께 짊어지고 가는 것이다. 씻어내려면 물을 끼얹을 게 아니라, 불을 통과해야 한다. 책임질 사람은 책임지고, 물러날 사람은 물러나고, 잘못된 노선은 공개적으로 폐기해야 한다. 그 고통을 피하려고 이름부터 바꾸는 순간, 그 정당은 다시 도망치는 셈이다.
