[세상소리] 현대건설이 역대 최대 규모의 사우디아라비아 공사를 수주했다는 소식에, 윤석열 대통령이 양국 번영에 확고한 기반을 다졌다고 25일 밝혀 화제다. 6.25 날 전해진, 50억달러 한화 약6조4000억원 규모이다.
아미랄 프로젝트라고 이도운 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다. 국내에도 잘 알려진 사우디 석유기업 아람코가 추진하는, 자국 쥬베일 지역에서 석유화학 플렌트 건설사업을 말한다.
2009년 아랍에미리트 바라카 원전, 2014년 이라크 카르발라 정유공장, 이번 사우디 수주 규모로는 가장 큰 규모이다. 2014년 이후 9년여 만에 50억 달러 이상 수주한 쾌거라고 이 대변인이 전했다.
양국 경제 협력 관계를 더욱 공고히 하게 되었다는 윤 대통령 평가에는, 지난해 11월 사우디 모하메드 빈살만 왕세자와 정상회담 후, 한남동 공관에서 식사 등 개인적으로 친밀관계를 다졌던 화답 의미가 강하다.
당시 사우디와 40조원 업무 협약 체결이 알려져, 사우디 큰손 빈살만 왕세자 방한이 화제였다. 더욱이 이번 50억달러 수주는 당시 업무 협약엔 포함돼 있지 않는, 추가 성과라고 대통령실이 밝혔다. 이재용 회장은 물론, 최태원 회장, 구광모 회장 등 재계 인사들을 만난 일도 언론의 관심을 가졌던 터라, 사우디와 어떤 사업이 추가로 진행될지, 기대감이 큰 분위기다.
대통령이 직접 발로 뛴다는 뜻으로, 대한민국 영업사원 1호 역할 하겠다는 평소 다짐이 성과로 나타났다는 평가다. 제2의 해외건설붐 실현을 위해 앞장서겠다는 의지에 대한 사우디의 보답이었다.
중동의 리더 격인 사우디는 석유사업 뿐 아니라, 중동 국가들의 발전을 선도하기 위해 다양한 사업을 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 리비아 네옴 대규모 인프라 프로젝트가 대표적이다.
대통령실에 따르면, 이라크 비스마야 신도시 프로젝트, 인도네시아 신수도 프로젝트, 미국 등 북미 시장 수주 확대까지 세계 전 지역으로 공사 수주 확대를 기대한다고 밝혀, 이번 사우디 50억달러 공사 수주 의미를 새겼다.
대통령 주재 수출전략회의와 한국과 중동 간 경협 민관추진위원회를 통해, 사우디와의 경협 과제들을 지속적으로 점검하고 지원해 나갈 계획이란 대통령 입장이 뒤따랐다.
현재까지 해외 건설 수주액이 137억달러, 약 17조9700억원을 기록했다는 내용도 전했다. 특히 고물가, 고금리, 고환율에 인플레이션이 장기화된 세계 경제 침체 추세에, 상대적으로 유가 급등 등으로 돈을 많이 번 중동의 인프라 건설 붐은 아이러니하다.
하늘이 무너져도 솟아 날 구멍이 있다는 우리네 속담이 이번 사우디 50억달러 공사 수주 아닌가 싶다. 중동에서의 사우디 역할이 고무적이다. 미국 의존도를 탈피해, 최근 사우디가 독자적인 행보를 계속하는 가운데서 나온 경제 관련 희소식이다.
러시아, 이란, 심지어 중국과의 관계 개선에 나서며, 축적한 오일머니로 새로운 국제사회 강자로 부상하려는 사우디로 보인다. 적대적인 이란과 관계 개선에 나선 배경도 대미 의존도를 낮추려는 뜻으로 이해된다. 심지어 세계 골프계를 지배하는 미국 PGA에 도전장을 내는 등, 스포츠 시장에도 본격 뛰어든 사우디이다.
오일머니로 세계 리더로 부상하려는 사우디가 엑스포 유치 경쟁에 뛰어들었다. 부산 엑스포와 경쟁하게 된 사우디가 50억 달러 공사를 선뜻 한국 측에 던진 의미는 남다르다. 대통령이 파리까지 가, 직접 프리젠테이션한 상황에서 사우디의 처신이 무슨 속뜻이 있나 싶다.
이번 사우디 아미랄 석유화학 플렌트 프로젝트를 수주한 현대건설을 포함해, 선의의 부산 엑스포 경쟁을 거치며, 양국의 경제협력 관계가, 대통령 바람대로 더욱 공고해져, 양국 공동번영의 디딤돌로 발전하기를 기대한다.
