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| 2026년 들어 앱 출시 수가 급증하면서, AI가 앱을 대체하는 것이 아니라 오히려 더 많은 앱을 탄생시키고 있다는 분석이 힘을 얻고 있다./techcrunch |
한때는 “AI가 앱을 죽일 것”이라는 말이 유행했다. 사람들은 챗봇과 에이전트가 검색도, 업무도, 쇼핑도 대신하면서 개별 앱의 시대가 저무는 것 아니냐고 봤다. 그런데 2026년 들어 시장은 정반대로 움직이고 있다. TechCrunch가 전한 Appfigures 분석에 따르면 올해 1분기 전 세계 앱 출시 수는 애플 앱스토어와 구글플레이를 합쳐 전년 동기 대비 60% 늘었고, iOS 앱스토어만 따로 보면 증가폭은 80%에 달했다. 4월 들어서는 양대 스토어 합산 출시 수가 전년 대비 104%, iOS만 보면 89% 뛰었다. AI가 앱을 잡아먹은 것이 아니라, 오히려 앱을 더 많이 태어나게 만든 셈이다.
이 흐름이 더 흥미로운 이유는 증가한 앱의 성격 때문이다. 여전히 모바일 게임이 가장 큰 비중을 차지하지만, 올해는 생산성 앱이 상위 5개 카테고리 안으로 올라왔고 유틸리티는 2위, 라이프스타일은 3위까지 치고 올라왔다. 헬스·피트니스도 상위권에 자리했다. 즉, 단순히 “게임 몇 개 더 나왔다”는 수준이 아니라 사람들이 일하고, 정리하고, 기록하고, 관리하는 일상형 앱들이 함께 늘고 있다는 뜻이다. TechCrunch는 이런 변화의 배경으로 Claude Code, Replit 같은 AI 기반 개발 도구를 거론하며, 비개발자도 아이디어만 있으면 앱을 만들 수 있는 지점에 가까워졌다고 해석했다. 여기서 AI는 앱의 대체재가 아니라 앱 생산의 가속기다.
애플 입장에서도 이 반등은 결코 작은 의미가 아니다. 애플은 2025년 발표에서 앱스토어 생태계가 2024년 한 해 동안 1조3000억 달러의 개발자 매출·거래를 뒷받침했고, 주간 평균 방문자는 전 세계 8억1300만 명을 넘는다고 밝혔다. 또 애플은 AI 기반 앱들이 사용자 일상에 점점 더 큰 영향을 주고 있다고 직접 언급했다. 요컨대 AI 시대에도 앱스토어는 끝난 플랫폼이 아니라, 여전히 돈과 유통과 사용자 접점이 모이는 거대한 시장이라는 뜻이다. “앱 없는 미래”라는 선언이 아직은 너무 성급했다는 이야기다.
다만 열기가 커질수록 그림자도 짙어진다. TechCrunch는 최근 앱 홍수가 애플의 심사 부담을 키우고 있다고 짚었고, 애플 공식 자료를 보면 2024년 한 해에만 32만 건이 넘는 스팸·모방·오인 유도성 제출이 거절됐고, 3만7000개 이상 앱이 사기 행위로 제거됐다. 앱이 많이 나온다는 사실 자체는 활력의 신호이지만, 동시에 저품질 앱과 사기성 앱도 함께 밀려들 수 있다는 경고다. 그래서 2026년의 진짜 승부는 “누가 더 빨리 앱을 만드느냐”가 아니라 “누가 AI 덕에 빨라진 생산성을 신뢰 가능한 품질로 연결하느냐”에 달려 있다. 이 점에서 지금의 앱 붐은 단순한 호황이 아니라, 모바일 시장의 2라운드 개막에 가깝다.
참고문헌
- TechCrunch, The App Store is booming again, and AI may be why, April 18, 2026.
- Apple Newsroom, Global App Store helps developers reach new heights, supporting $1.3 trillion in billings and sales in 2024, June 5, 2025.
- Apple Newsroom, The App Store prevented more than $9 billion USD in fraudulent transactions over the last five years, May 27, 2025.
Socko/Ghost
